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贪：对某种事物的欲望老不满足；求多。

生：生存；活。

畏：畏惧。

死：（生物）失去生命。

1、上了战场后士兵如果贪生畏死，临阵逃脱，就会被严惩。

在汉哀帝统治时期，有一位名为刘立的皇室成员，其性情极为暴戾，屡遭朝臣联名上书弹劾。面对此情，汉哀帝虽采取了一系列限制措施，试图规劝刘立收敛，然其恶行却未见丝毫收敛。时光荏苒，几年后，刘立因私人恩怨，竟派遣家奴暗杀睢阳县丞，事败后被依法判处极刑。然而，汉哀帝念及亲情，终是不忍，仅将其五个县的封地剥夺以示惩戒。 岂料，皇帝的宽容非但未使刘立反省，反而助长了他的嚣张气焰。次年，刘立又无故残害中郎曹将，激起民愤滔天。面对众怒难平，汉哀帝不得不下令将其拘捕，交由群臣严审。面对即将到来的审判，刘立心生畏惧，于狱中装病求情，对审问官员哀声道：“吾自知罪孽深重，理应伏法，但贪恋生命，惟愿能拖延至春暖花开之时，或可求得一线生机。”此言一出，竟又触动了汉哀帝的恻隐之心，再次赦免了他的死罪。 此事流传开来，“贪生怕死”一词便由此诞生，后又衍生出“贪生畏死”、“怕死贪生”等表达，均用以形容那些因过分珍视生命而在困境中表现出退缩与胆怯的人，常含贬义，用以批评缺乏勇气与担当的懦弱行为。