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鹬：鸟，体色暗淡，嘴细长，腿长，趾间没有蹼。常在浅水边或水田中吃小鱼、贝类、昆虫等，是候鸟。种类较多。

蚌：软体动物，有两个椭圆形介壳，可以开闭。壳表面黑绿色，有环状纹，里面有珍珠层。生活在淡水中，种类很多，有的壳内能产珍珠。

相争：彼此争夺；争斗。

含警示意。

1、在商业竞争中，两家公司为了市场份额鹬蚌相争，却忽视了真正的市场变化和客户需求，结果都未能取得预期的成功。

2、这两个国家因为领土争端而鹬蚌相争，不仅耗费了大量的资源和精力，也影响了地区的和平与稳定。

战国时代，七雄并立，互相征战不休。有一次，赵惠王打算攻打燕国，有个叫做苏代的谋士，认为两国互相战争，必然生民涂炭，又担心燕、赵两败俱伤，最后都会被趁机坐大的秦国并吞，就代替燕国游说赵惠王，希望他能够停战。苏代见到赵惠王，并没有直接请他休兵，反而说了一个故事︰“大王啊，我到贵国途经过易水时，看到一只蚌，正把壳打开在河边晒太阳。这时飞来一只鹬鸟，伸出长长的喙去啄蚌的肉。受到惊吓的蚌立刻合拢双壳，把鹬的喙给夹住了。鹬说︰“如果今天不下雨，明天不下雨，你就会被太阳给晒死！”蚌也不甘示弱地说︰“如果你今天嘴拔不出去，明天嘴也拔不出去，很快你也活不了。”双方争执不休，谁也不肯让谁。有一个渔夫经过，就毫不费力地把牠们一起给抓住了。”苏代接著说道︰“大王啊，今日赵国攻打燕国，燕国必然全力抵抗，两方僵持不下，我怕在一旁的秦国就是那个渔夫，会趁机消灭赵、燕两国啊！”赵惠王听了，觉得很有道理，就取消攻打燕国的计划。后来这个故事被浓缩成“鹬蚌相争”，比喻双方争执不相让必会造成两败俱伤，而让第三者获得利益。