基本:仰望见海神而发出感叹。
比喻:比喻看见他人伟大而慨叹自己渺小或处理一件事而慨叹力量不足。
古义:原指看到人家的伟大,才感到自己的渺小(在伟大的事物面前感叹自己的渺小)。
今义:后比喻做事力量不够或缺乏条件而感到无可奈何。
秋水涨时河两岸间不辨牛马。河伯以天下之美为尽在此。乃顺流下至北海,更是一片汪洋。于是河伯望洋向若而叹曰:“野语有之,曰:闻道百以为莫己若者,我之谓也。”
战国庄子《庄子·秋水》
1、俟他日有持《后冈先生集》示我者,我当望洋而叹,或尾后作一二句跋语是则可耳。
明唐顺之《与陈后冈参议书》
2、解诂不明,数典弗暇,太古之籍,一隙难窥,知宝不明,望洋而叹,良足菲薄,盖有由来。
清田北湖《论文章源流》
3、(少游)所进论策辞句,颇若刻露,不甚含蓄,若以比坡(苏轼),当不觉望洋而叹也。然亦自成一家。
宋陈善《扪虱新话·上·四·少游文字自成一家》